HISTÓRIA DA MISERICÓRDIA VILA FRANCA DE XIRA
Segundo MACEDO, Lino (1992) no seu livro Antiguidades do Moderno Concelho de Vila Franca de Xira, a Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca de Xira, teria sido fundada em 1561. Certo é que, por Alvará de 10 de Março de 1563, já S. M. El-Rei Dom Sebastião, tendo em vista o Regimento, Compromisso e Privilégios neles declarados, que por El-Rei Dom Manuel, seu bisavô, foram dados e conhecidos às Confrarias das Misericórdias dos seus Reinos, houve, por bem, que por eles se guardasse a Confraria da Misericórdia de Vila Franca de Xira.
E porque, alguns anos decorridos, a Misericórdia de Lisboa passasse a reger-se por novo Compromisso, o Provedor e Irmãos da Misericórdia de Vila Franca e Hospital do Espirito Santo, renunciando ao Compromisso velho confirmado por El-Rei Dom Sebastião, peticionaram no sentido de lhes serem concedidos todos os privilégios que a dita Misericórdia de Lisboa ora tinha, visto Vila Franca ser uma Vila Notável; petição que foi deferida por Dom Filipe I, então reinante, através do seu alvará de 22 de Maio de 1590, relativamente “às coisas em que se pudessem aplicar”.
Em Fevereiro do já citado ano de 1563, a Confraria da Misericórdia requerera a El-Rei Dom Sebastião lhe fosse entregue a Igreja do Espirito Santo e o Hospital Contíguo, no que obteve provimento, segundo nos relata em suas Ofertas Históricas o vila-franquense Bacharel João José Ferreira da Silva Amaral. E é certamente por esta razão que, ao requerer a Dom Filipe I para usar dos privilégios do novo Compromisso da Misericórdia de Lisboa, já o faz em nome da “Misericórdia de Vila Franca e Hospital do Espirito Santo”.
Tornam-se assim, evidentes os propósitos que animavam a Confraria em vir a dedicar-se, não só à assistência religiosa, mas de igual modo, ao amparo dos enfermos.
É no Largo do Espirito Santo, que funcionaram sucessivamente diversos serviços de assistência na doença, tais como: o Hospital do Espirito Santo, já citado; o Hospital da Caridade (1729); o Hospital dos Incuráveis (1755); que o terramoto desse ano fez ruir, mas que a Confraria reedificou; Hospital Civil (1911) até à conclusão do novo edifício designado por Hospital Distrital, o qual foi iniciado na Provedoria de João Henrique Caldas (1924) e concluído na de Jaime Gens de Azevedo, vindo a ser inaugurado a 18 de Novembro de 1951.
Mas à falta de instalações próprias com que Vila Franca sempre se debateu, aqui vieram a funcionar, posteriormente uma Enfermaria Abrigo para Tuberculosos; uma Consulta-Dispensária e, a partir de 1965 algumas aulas da Escola Industrial e Comercial, enquanto esta não foi dotada de edifício próprio, o que só veio a suceder no ano de 1986.
O Hospital da Misericórdia, em harmonia com a política de saúde seguida após a Revolução de Abril de 1974, foi integrado na rede nacional hospitalar em 7 de Dezembro do mesmo ano, sob a administração do Provedor Sr. João Raposo de Sousa D’Alte. A Mesa Administrativa desta Santa Casa na altura passou a ocupar-se da assistência aos Idosos, pelo que inaugurou no ano de 1981 o Centro de Dia, sob o mandato do Provedor Orlando D’Almeida Vieira, instalado em casa arrendada, na Rua Serpa Pinto desta Cidade. Liberto o conjunto de edifícios do Hospital Velho das actividades que o ocuparam durante largo período de anos, iniciaram-se os trabalhos de adaptação ao fim a que nos propúnhamos; instalar no Largo do Espirito Santo, condignamente um Centro de Dia e um Lar para Idosos, e posteriormente o Serviço de Apoio Domiciliário, inaugurado em 1989.
Em 1993, foi adoptada a designação de Hospital de Reynaldo dos Santos, ilustre Médico vila-franquense.
Pela nacionalização do Hospital, com fundos próprios, aliados a significativas ajudas perante a situação forçada pela inactividade, e com a parceria da Segurança Social e do Governo Civil de Lisboa, lançou-se a Mesa Administrativa na realização desta obra, de que tem justos motivos para se orgulhar, esperando que a população da Cidade saiba reconhecer o esforço despendido, auxiliando a Misericórdia, a vencer as naturais dificuldades que se lhes opõem à consecução de objectivos de maior amplitude, como sejam o aproveitamento do edifício da Rua Gomes Freire que em 28 de Janeiro de 2004, inaugura o novo Lar, designado de Lar n.º2 da Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca de Xira, na égide do Provedor José Vicente Costa de Carvalho.
Em 1 de Junho de 2011, a gestão do Hospital foi entregue à Sociedade Escala Vila Franca.
A 9 de Outubro de 2012, o Hospital Reynaldo dos Santos, foi extinto e integrado na ARSLVT.
Em 31 de Maio de 2013, o Hospital Reynaldo dos Santos foi encerrado à actividade, iniciando-se um processo de criação de uma Unidade de Cuidados Continuados Integrados, ainda em curso.
Como nota informativa, de referir que de 1901 até à data, a Irmandade da Misericórdia teve 19 Provedores eleitos, no mais puro regime de voluntariado.